构念
构念(Constructs)是指那些由更低抽样层次概念构成的不能直接观察或衡量的高阶概念。例如动物就是由比猫、狗、蛇等等概念构成的高阶概念，动物就称为构念。我们形成和使用构念，因为它们是一种强大的手段，例如，说“所有动物都必须吃才能生存”要比说“所有猿类、狗、猫、青蛙、蛇等都必须吃才会生存”容易得多。(Jaccard 和 Jacoby 2020, pp, 14-15)
构念不能直接观察或衡量但是可以通过其他相关变量间接测量。例如，社会学家研究人们的社会阶层，这是一个不能直接测量的概念，但可以通过收入、教育程度、职业等指标来间接衡量。构念是通过数学建模或其他统计技术来处理的，以便在研究中充分考虑到这些概念或属性。构念在社会科学研究中发挥着重要的角色，特别是在量化研究中。
如前面所述，构念是一种特殊类型的概念，通常用于描述不可直接观察或测量的理论概念或现象。构念通常用于解释或理解更深层次的社会、心理现象。例如，“智力”、“自尊”和”焦虑”都可以被视为构念。
构念与概念
所有的构念都可以被视为概念，但并非所有的概念都是构念。如果一个概念是对不可直接观察或测量的现象的抽象描述，那么它就可以被视为构念。两者的主要区别在于构念的抽象层次高低和难以直接观察的特性。
通过指定高阶构造的子组件或维度，通常可以使理论网络更加丰富，概念更加精确和清晰。
创建构件
社会科学家有时为了建立新的理论而发明或创造构件。
例如，在20世纪60年代和70年代，Friedman和Rosenman（1974）创建并推广了一种称为a型和B型人格综合征的人格变量。这些综合征被认为是冠心病的危险因素。A型个体被描述为不耐烦、时间意识强、好胜心强、难以放松；他们是工作狂，以截止日期为导向，将压力内化。B型患者有耐心、放松、随和。还有一个AB型档案，由无法明确归类为两种类型的人组成。A型与B型人格综合征成为健康领域值得考虑的研究主题（Friedman，1996）。
另一个例子是情商的概念（Goleman，1995；Salovey&Mayer，1990）。如前所述，已经对智力的概念及其预测工作和学校表现的能力进行了大量研究。智力测试被广泛用于学校的就业决策和组织的招聘决策。Salovey和Mayer（1990）认为，传统的智力测试衡量认知能力和解决问题的能力，但成功的一个同样重要的能力是“情商”。情商是监测自己和他人的感受和情绪的能力，并利用这些信息来指导一个人的思维和行动（Salovey Grewal，2005）。几十年来，社会科学界对情商的核心特征进行了数百项研究。Salovey和Mayer将情感研究的一些核心领域组合在一起，将它们“重新包装”成一个连贯的整体，并给它们贴上启发性的标签。这一结果是对情绪的理论和实证观点的显著进步（Salovey-Grewal，2005）。
社会科学家使用各种策略来“创造”构件。
一种策略是将个人层面的变量转换为上下文层面的变量。
以种族为例，研究人员可以在更高的背景水平上描述种族（个人的特征），例如个人就读的学校的种族构成、学校所在社区的种族构成，社区所在城市的种族构成，以及城市所在州的种族构成。然后，你可以研究这些以种族为特征的多层次背景如何影响个人的行为或其他结果。例如，个人的投票偏好如何受到其居住社区政治构成的影响？作为另一个例子，你可以评估一个人对吸烟；某一学生就读的学校学生对吸烟的平均态度；学校所在社区的人们对吸烟的平均态度；社区所在城市的人们对吸烟的平均态度；以及城市所在州人们对吸烟的平均态度。然后，您可以检查这些多个级别的上下文如何影响个人的行为。简而言之，您可以根据任何单个级别变量的聚合来描述上下文。
另一种有时用于创建变量的策略是重新定义环境或上下文变量。
与其研究个人居住的家庭环境的特征，不如研究个人如何感知家庭环境。或者，你可以研究个人如何感知组织氛围，而不是研究企业组织氛围的特征。或者，你可以把理论的重点放在人们感知的社会阶层上，而不是研究某人的实际社会阶层。对比“感知”和“实际”事态的理论是科学理论的丰富来源。
例如，Dittus和Jaccard（2000）研究了母亲不赞成孩子进行性交对孩子在接下来的12个月内是否进行性交的影响。测量了两个变量：母亲对青少年性交的实际不赞成（以母亲为测量对象）和孩子对母亲不赞成的看法（以孩子为衡量对象）。Dittus和Jaccard发现，母亲的不满与实际不满之间只有适度的相关性，这表明母亲在实现对孩子的期望方面做得并不令人满意。他们还发现，这两个变量对未来的性行为都有独立的预测作用，尽管青少年的感知比实际的母亲态度更能预测性行为。
当你构建一个理论时，你可能会考虑使用本节中描述的策略来创建新的结构。