做出理论贡献的16种方式

当你阅读文献或进行研究时，你也可以用这个列表(Jaccard and Jacoby 2020, pp, 37-45)作为指南，阐明文章用于做出理论贡献的策略类型，以及你如何判断这些贡献的独创性。

1. 澄清、提炼或挑战变量/概念的概念化。理论涉及变量和概念。做出理论贡献的一种方法是以新颖的方式重新定义或重新定义变量/概念。你可以尝试制作更简单的复杂概念或更复杂的简单概念。例如，种族认同往往被视为一种相对稳定的结构，在力量上表现出有意义的跨个体变异；也就是说，有些人比其他人更认同自己的种族群体。我们可能会认为，种族认同的力量不是稳定的种族取向，而是具有更流动、更动态的品质，可以根据情境和个人在这些情境中的目标，从一天转移到另一天。简言之，种族认同可以被视为既有稳定的成分，也有短暂的成分；为了解释与种族相关的行为，需要考虑这两种动态。进一步扩展这一观点，一个特定种族的人可能会被认为具有多种种族身份的认知“组合”（例如，作为拉丁裔意味着什么），其中一些会根据情况变得突出和可操作（Goldin-Jaccard，2019；Pabon，2010）。识别这些认知组合以及一个组合比另一个组合突出的情况可能是有用的。因此，这种对民族身份的重新定义可能会带来创新的理论。
2. 创建一个新的变量或一组理论上感兴趣的变量。变量是人类的发明，代表了对人或事件进行分类或思考的方式。社会科学家有时会发明或创造新的变量来构建新的理论，或者他们创造可能感兴趣和重要的新的可变星座。一个例子是Paulhus和Williams（2002）最初提出的人格的黑暗三元组。黑暗三合一由三种人格特征组成：马基雅维利主义、自恋和亚临床精神病。马基雅维利主义是为了个人利益而操纵他人的倾向；自恋是一种浮夸、权利、支配和优越感；亚临床精神病的特点是高冲动性和三重寻求，同时伴有低移情和低焦虑。构成“黑暗三合一”的三个特征有着共同的特点，即具有自我推销、情感冷漠、口是心非和攻击性倾向的社会恶毒性格。将这些变量组合在一起，并使用煽动性标签来表征组合，导致了对它们作为一个集体的大量理论和研究。
3. 为先前工作中未考虑的结果添加一个或多个解释变量。通过引入先前研究中未研究过的解释变量，也可以做出理论贡献。例如，在社会学中，Idler和Benyamini（1997）提请注意将一个人的感知健康状况作为死亡率的预测因素，认为它是一个独立于健康客观指标和已知与死亡率相关的其他协变量（如年龄、社会经济地位）的重要预测因素。
4. 确定一种变异对另一种变异影响的机制或干预过程。当两个变量联系在一起时，理论家们经常想知道为什么会这样，也就是说，是什么导致了它们之间的关系。例如，众所周知，美国艾滋病毒感染的发生率存在很大的种族和性别差异。2017年，美国黑人占总人口的13%，但占新诊断的艾滋病毒的43%（美国疾病控制与预防中心，2018）。为什么？这种健康差距的来源是什么？是因为黑人由于贫困，获得医疗保健的机会更加有限吗？是因为他们很少使用避孕套吗？是因为他们在使用非法注射药物时共用针头较多吗？男性约占艾滋病毒感染者的75%。为什么？这种基于性别的健康差距的来源是什么？是因为男性更容易从事危险的性行为吗？是因为男性往往比女性拥有更多的性伴侣吗？另一种做出理论贡献的方式是对两个变量之间关联的机制提出新的观点。
5. 确定一个变量对另一个变量的影响的边界条件。理论关系通常有边界条件。对理论做出贡献的另一种方式是确定这些条件（Busse，Kach，Wagner，2017）。边界条件解决了理论的可推广性，着眼于确定理论命题的极限。例如，在经济学中，降低联邦利率（银行和信用合作社将准备金余额隔夜借给其他存款机构的利率）通常会导致经济扩张，但只有在某些更广泛的经济条件下。确定和详细说明这些条件将构成一项理论贡献。
6. 确定能够调节一个变量对另一个变量影响的变量。识别边界条件的一个更次要的变体是识别抑制或加强一个变量对另一个变量影响的变量。这些通常被称为调节变量。例如，许多研究发现，父母不如非父母幸福，为人父母往往会对主观幸福感产生负面影响（Aassve，Goisis，&r Sironi，2012）。Matysiak、Mencarini和Vignoli（2016）假设，当父母经历更高程度的工作与家庭冲突时，生育对主观幸福的负面影响会更强。也就是说，他们假设工作与家庭冲突会缓和生孩子对父母主观幸福感的不利影响。
7. 将现有的理论或想法扩展到新的语境中。许多理论可以应用于新的人群、新的情况和/或不同的问题领域（Pawson&Tilley，1997）。例如，有人提出了关于丈夫和妻子之间婚姻不满的原因和后果的理论（Gottman，1994）。这些理论适用于同居关系中的未婚夫妇吗？1960年，估计有43.9万对夫妇在美国同居；到2005年，这一数字已经上升到485万对夫妇（增长了10倍多；Jaccard，2009年），到2015年，已经超过750万对夫妇。令人感兴趣的可能是，婚姻不满的理论在多大程度上“影响”了同居夫妇成员的不满将一个阐述良好的理论应用于新的背景并不总是被视为创新的，除非它伴随着与理论或感兴趣的实质领域相关的新见解。Fisher和Aguines（2017）描述了在新的背景下应用现有理论时阐述现有理论的七种策略：（I）水平对比，（2）垂直对比，（3）新的构造规范，（4）构造拆分，（5）构造特定关系，（6）构造序列关系，以及（7）构造递归关系。横向对比将理论从一个背景应用到另一个背景，但分析水平（例如，个人、组织）保持不变。例如，为一种类型的组织发展的理论被应用于另一种类型组织；夫妻不满理论适用于同居伴侣。纵向对比将为解释一个分析层面的结构和关系而开发的理论扩展到另一个层面，例如将个人层面的决策理论与组织层面的决策相适应，反之亦然。建构规范涉及在一个语境中调整理论建构的定义，以反映新语境的现实，从而推进关于建构的理论。结构拆分将一个上下文中的现有结构拆分为新上下文所要求的更细微、更多维的描述。结构-特定关系描述了新语境相对于原始语境所特有的理论结构之间的新关系。结构化序列关系描述了变量之间的排序如何随着新上下文相对于先前上下文的变化而变化。例如，在医院实施新政策所涉及的步骤顺序可能因医疗环境而异（例如，以专科和普通医学为重点的医院）。构建递归关系涉及到确定理论结构之间的互易因果动力学如何作为上下文的函数而变化。当一个人试图做一个理论贡献通过将现有理论应用于新的背景，通常会有助于调用这七个过程中的一个或多个来加强理论贡献。
8. 识别微妙的关系功能形式。许多理论命题都是以暗示变量之间线性关系的方式提出的。短语“随着X的增加，Y减少”和“随着X增加，Y增加”“通常意味着线性关系。然而，变量可能以具有非平凡理论和/或实践意义的非线性方式进行关联。例如，当绘制态度与行为的关系时，人们可能会认为，对于某些行为，只有当对执行行为的态度相当积极时，人们才会有足够的活力来努力执行行为。这表明，低于一定的态度积极阈值，态度和行为将是无关的，但高于该阈值，更积极的态度将导致更高水平的行为（见van Doorn，Verhoef，Bijmolt，2007），但如果态度变化发生在阈值以上，则它们可能具有欣赏效果。这种非线性函数可能解释了基于态度干预的文献综述中不一致的结果。例如，未能发现干预对行为的影响的研究可能导致了低于阈值的变化，而观察到干预对行为影响的研究则可能导致了高于阈值的态度变化。因此，做出理论贡献的另一种方式是以更集中的方式说明与两个或多个变量相关的函数，并详细说明该函数的理论和实践含义。
9. 确定一个事件的未预见/未预料的后果。做出理论贡献的另一种方式是引起人们对一个新的后果或理论的关注，也许是一个“未预料的结果”。例如，全球化将工厂带到了发展中国家的许多农村地区，带来了增加经济机会、更高收入和稳定工作的承诺。然而，工厂引入这些社区产生了一系列社会和文化影响，包括饮食习惯、家庭动态和工作模式的变化，这些变化产生了整个社区的积极和消极结果（Goldin，2009）。如果一个理论不包括与焦点变量相关的所有后果，识别和阐述新的可能会有所帮助。计算机模拟作为产生和完善理论的一种手段越来越受欢迎。模拟可以采取多种形式，但它们通常处理复杂、大规模的系统，这些系统既有随机性元素，也有动态相互依赖性。在被称为基于代理的建模的策略中，理论家可能会创建大量模拟的“单位”（例如人）在计算机上，根据一套计算机算法/规则为他们灌输某些属性或品质，并为单元设计互动和经验学习规则，所有这些都是基于理论的。然后，系统在计算机上启动，并记录结果和结果。例如，此类模拟用于建模并更深入地了解交通拥堵、紧急情况下的人群行为和污染动力学等现象。通常，出乎意料的突发结果将在模拟过程中表现出来，记录这些结果可以做出理论贡献。（关于社会科学中的一个例子，请参阅Whitehouse、Kahn、Hochberg和Bryson[2012]关于宗教传播的工作及其文章的多篇评论。）
10. 丰富和加深对已建立的数量关联的理解。社会科学中的概念关系经常使用定量方法进行测试。基于定量的方法的一个优点是，它们允许我们收集大量人口的数据，并使用方便和揭示的统计方法总结数据趋势。这样的数据也使人们能够以独立的人类头脑根本无法解决的方式来解决复杂的多元问题。然而，这种效率和复杂性往往是有代价的，即牺牲了通过深入访谈和/或其他定性方法更好地实现的细节、丰富性和洞察力。做出理论贡献的另一种策略是确定一个有意义的理论命题，该命题已被定量地确立，但随后对其进行定性研究，以丰富、阐述、建立甚至修正它。例如，众所周知，认知行为疗法（CBT）是一种相对有效的抑郁症心理社会治疗方法，这一结果在基于定量的随机试验中得到了反复证明（例如，Driesen-Hollon，2010）。然而，很少有研究对个体进行深入的定性访谈和/或收集详细的观察数据，了解他们在CBT之前、期间和之后的经历（CBT治疗通常持续数月）。理论和实践的见解几乎肯定会在这种数据收集的背景下出现。例如，定量研究往往发现已婚患者对CBT的反应更好；对于没有合并精神分裂症的患者也是如此。定性研究可能会探索这些记录在案的对CBT的差异反应的基础，以发展围绕它们的丰富理论。
11. 发展类型学/分类法。另一种类型的理论贡献是构建一个有意义的类型学或分类学，然后围绕它构建理论或实际应用。“类型学/分类学的构建可以纯粹基于逻辑，也可以使用经验。例如，Greenberg（1987）援引两个维度对组织正义理论进行了分类：（a）反应性维度与主动性维度，即关注寻求纠正不公正与关注努力实现正义；（b）过程内容维度，即，重点关注组织为确保薪酬和认可等结果得到公平分配而使用的流程，而不是确定公平输出的程度。格林伯格在这两个维度的因子组合的基础上创建了一个2x2的类型学，然后对每一个维度本身进行了理论分析“类型学”和“分类学”之间经常有区别，但我们在这里可以互换使用这些术语；以及综合考虑的四类理论。在这种情况下，类型学作为一种理论综合的手段。在另一项研究中，Abraham和Michie（2008；另见Michie等人，2013）在获得并审查了195种行为干预措施的手册后，制定了健康干预措施中使用的行为改变技术的分类法。确定了二十六种不同的策略（例如，处理时间管理；提供关于行动或不行动的好处和成本的信息；提供关于他人是否会批准或不批准任何拟议的行为改变的信息；促使识别障碍以及如何处理障碍；提供一般鼓励）。其想法是使用这种分类法来确定哪些技术在不同的环境和不同的人群中最有效。最后一个例子是，在一项定性研究中，Jaccard、Levitz及其同事（2018）采访了帮助女性做出与避孕相关决定的避孕顾问。他们探讨了咨询师对扩大咨询范围的感受，将围绕怀孕时间的计划生育决定与女性当前的生活环境和职业目标相结合。基于这些观点，Jaccard及其同事构建了实施此类咨询的挑战和困难的分类法，然后用于制定咨询师的培训协议和发展该领域的理论。
12. 引进或应用其他学科的宏大理论和框架。社会学家经常区分宏大理论和中层理论。大理论是基础广泛、全面的框架，代表了对广泛现象的思考方式，并在几十年的科学研究中被证明是有用的。例子包括唯物主义、结构主义、功能主义、象征互动主义、后现代主义和进化论。中层理论的范围更窄，专注于特定的现象，通常在比宏大理论更有限的意义上映射变量或概念之间的关系。另一种形式的理论贡献是将其中一个伟大的理论应用于实质性领域，为该领域提供新的理论见解。例如，如果一个人对医疗保健提供系统感兴趣，那么从唯物主义、结构主义和/或功能主义的角度思考这些系统可能会获得什么见解？这种做出理论贡献的策略的例子包括Acevedo（2007）、Golding和Murdock（1978）、Katz（1960）以及Timmermans和Almeling（2009）。
13. 将多种理论综合成一个统一的框架。另一种形式的理论贡献是将多种理论综合成一个单一的、更全面的理论结构，从而对感兴趣的现象有更深入的理解。例如，Fishbein及其同事（2001）试图将理性行动理论、社会学习理论、自我调节理论、健康信念模型和主观文化理论整合为一个统一的健康行为研究框架。Pound和Campbell（2015）对合成过程进行了表征过程分为三个步骤：（a）合成准备，提取和总结部分相关理论；（b） 综合，其中对理论的收敛点和发散点进行比较，然后将其合并为一个更大的整体，以解决发散点；以及（c）合成精细化，其中对合成进行询问以获得进一步的理论见解。Pound和Campbel提供了将这三个步骤应用于健康社会学理论的例子。
14. 发展测量理论。测量是科学的核心。尽管传统上它被认为是一个方法论问题，但测量有一个理论基础，可以围绕它进行理论构建。因此，人们可以发展和评估有关测量的理论。例如，当人们自我报告他们参与某一行为的频率时（例如，投票给民主党人、去教堂），他们必须（a）解释和理解研究人员提出的问题，（b）做出构成他们对该问题答案的认知判断，然后（c）将他们脑海中的答案转化为研究人员提供的回答格式。关于理解、判断和翻译判断的过程的理论化最终是衡量理论的基础。因此，贡献也可以采取关于测量的理论化的形式。
15. 使对立的理论解释相互对立。做出理论贡献的另一个策略是进行一项研究，使两种相互竞争的理论相互对立。这是普拉特（1964）称之为强推理的经典策略。例如，Skurka及其同事（2018）指出，美国法院阻止在香烟包装上使用图形警告，因为这些警告是不必要的情绪化和恐吓，而不是告知消费者。Skurka及其同事确定了几个理论，这些理论对负面影响、健康风险信念和吸烟决定之间的关系做出了相反的预测，并在多个实验中对这些理论进行了竞争性测试。这些研究得出的结果与断言情感信息的信息价值的理论相一致，而与没有断言这种动态的理论相比。
16. 对既定现象提出替代解释。一种相关类型的理论贡献是对“既定”的理论命题提出替代解释，然后收集数据来评估替代解释的可行性。例如，有充分的证据表明，青少年的宗教信仰和毒品使用呈反比，因此宗教信仰越强的青少年使用非法药物的可能性越小（例如，Wallace和Bachman，1991）。这通常被解释为青春期宗教的保护价值。然而，这种联系的发展可能不是因为宗教信仰对药物使用有因果影响，而是恰恰相反。也许年轻人使用或不使用毒品的原因与他们的宗教信仰无关。相反，随着年轻人越来越多地参与毒品活动，他们可能会退出干扰他们吸毒或违背他们吸毒偏好的活动，例如去教堂。换句话说，吸毒导致宗教信仰减少，而不是宗教信仰导致药物使用减少。这些解释中哪一种更有可能起作用是一个令人感兴趣的问题。

参考文献

Jaccard, James, and Jacob Jacoby. 2020. Theory Construction and Model-Building Skills: A Practical Guide for Social Scientists. Second edition. Methodology in the Social Sciences. New York: The Guilford Press.